Lanildut: Presentación del lavadero del Vern.
Cada lavadero es pues el objeto, en el lugar, de una pintura sobre un caballete.
El lavadero es una parte muy común del patrimonio del País de Iroise. Tan común, incluso, que el transeúnte sólo le echa un vistazo rápido. Cada municipio tiene varios y, a primera vista, todos tienen el mismo aspecto. Además, algunos de ellos, desde su abandono, permanecen enterrados bajo la maleza. El visitante se siente atraído por una capilla o casa solariega, raramente por un lavadero, incluso si ha sido rehabilitado por empleados municipales o por un equipo de voluntarios.
¿Quedaría en nuestra mente inconsciente la idea de que lavar la ropa a mano sería una acción degradante? ¿Habríamos establecido una jerarquía entre los elementos de nuestro patrimonio? Sin embargo, este estanque olvidado fue particularmente importante en la vida cotidiana de nuestros antepasados.
La mayoría de los lavaderos se remontan al siglo XIX porque finalmente se comprendió que la ropa sucia podía conducir a la propagación de enfermedades como el cólera, el sarampión o la viruela, que seguían causando estragos. Había lavaderos privados, que los propietarios a veces ponían a disposición de los residentes, pero pocos lavaderos públicos. Por una ley del 3 de febrero de 1851, el Estado decidió cubrir hasta el 30% de los costes de construcción de los lavaderos comunales. Este fue el detonante de una ola de construcción que afectó a todos los municipios de Francia.
Pero aparte de los imperativos de higiene y saneamiento, el lavadero tenía la ventaja de combinar dos funciones esenciales: una práctica y otra social.
Lavar la ropa en el pasado
En la era de la lavadora, la mayoría de la gente piensa que antaño toda la ropa se lavaba alrededor de uno lavadero. Esta idea es sólo parcialmente cierta. Recordemos cómo se lavaba la ropa a principios del siglo XIX.
En primer lugar, esta operación no era frecuente. Las sábanas y la ropa de trabajo sólo podían lavarse fácilmente dos veces al año durante la "lavandería grande", las otras piezas de la ropa, en el mejor de los casos cada semana.
La mayor parte del trabajo, exclusivamente femenino , estaban teniendo lugar en casa o en el patio de la granja. El lino sucio se colocaba planos en una grana tina de madera en cuyo fondo un tapón que se podía descorchar permitía que el agua saliera. Primero el lino pasaba un día entero en este cubo lleno de agua caliente.
Al día siguiente, después de vaciar esta primera agua, un gran lienzo de lino fue extendido sobre la lavandería. En este tamiz rudimentario, se esparció una capa de ceniza cuidadosamente molida de troncos de roble quemados o helechos secos. Esta ceniza, rica en carbonato de potasio, es conocida desde la antigüedad por su poder limpiador. A continuación, se vierte suavemente agua caliente, pero no hirviendo, sobre esta capa para evitar que se cuezan las manchas, y se deja la ropa en remojo en esta infusión XXL durante toda la noche.
Fue sólo al tercer día que el contenido del cubo fue transportado al río o al lavadero, en canastas o carretillas. Allí, en agua clara, cada pedazo de ropa era enjuagado, golpeado y enjuagado una y otra vez y luego escurrido y traído a casa para que se secara en el pasto, sobre el seto o a horcajadas de un cordón.
Lavandera 1 en el río, en su caja por lavar (detalle).
Firma ilegible, Escuela de Barbizon. © coll. especial
¿Y el jabón?
Es simple, hasta mediados del siglo XIX, ¡no había jabón!
O más bien era demasiado caro y la mayoría de la población no podía permitírselo.
Inventada en 1856, la lavadora manual de metales fue sustituyendo gradualmente a la tina de madera, y a medida que el precio del jabón se hizo asequible, el lavado fue más frecuente. A continuación, se crearon lavaderos públicos para que no se utilizaran únicamente para el enjuague. El fondo del estanque estaba pavimentado, los laterales estaban a veces equipados con bancos para colocar la ropa, el suelo del perímetro fue cementado para que las lavanderas pudieran colocar la la caja de lavar en la que se arrodillaban, sobre un terreno plano y seco, y no más en el barro. En la ciudad, el lavadero incluso recibió un techo para proteger a los ocupantes de las inclemencias del tiempo.
En el lavadero de Vaéré, en Plougonvelin, una caja por lavar y una paleta.
Afluencia al Gran Lavadero de St-Renan situado en la parte baja de la ciudad
El periódico del barrio
El papel social del lavadero era esencial. Fue allí donde las amigas se encuentraban, cada una con su propio lugar específico, bajo la autoridad de la decana. Reían, charlan, y es obvio que los chismes estaban dando vueltas 2. Pero no más que hoy, sin duda, porque la naturaleza humana ha permanecido igual y no hay que olvidar que son generalmente los hombres los que han difundido esta idea. Las mujeres que no podían conseguir una guarderia para sus hijos los llevaban al lavadero. Era prohibida la presencia de un varón adulto y, en caso de delito, el hombre era a veces agredido y arrojado al agua sin ningún cuidado bajo las burlas y las mofas de todo el grupo. Esto deja claro lo importante que era que la tarea de lavar la ropa se hiciera más soportable gracias al ambiente más agradable y lúdico posible.
Es este papel social el que da al lavadero su importancia. Es probable que la primera toma de conciencia de las injusticias causadas por la difícil situación de la mujer en ese momento se desarrollara allí.
Si este elemento de nuestro patrimonio no es hoy más que una cuenca en la que a veces aparecen los ojos globulares de una rana entre las lentejas de agua, debemos imaginar que en otro tiempo fue un lugar de encuentro animado y ruidoso, casi festivo, donde los habitantes se reunían regularmente. El lavadero representa toda una parte de nuestra memoria popular. Por esta razón, debe ser respetado, mantenido en buen estado y salvaguardado.
Rehabilitación de los lavaderos
Por la encomiable preocupación de restaurar estos restos a su apariencia anterior, uno se siente tentado a convertirlos en estructuras minerales simples y limpias como eran indudablemente en el momento de su uso.
Pero los tiempos han cambiado y los lavaderos nunca volverán a recuperar su importancia anterior. En lugar de convertirlas en brillantes piezas de museo que esperan eternamente a sus lavanderas desaparecidas, es mejor exhibirlas en un ambiente acogedor que será respetado. El ejemplo del lavadero de Kervouroc en Le Conquet y el de Le Vern en Lanildut muestran la importancia que tiene hoy en día el entorno vegetal. Si unos pocos pastos invaden moderadamente un lavadero, si las lentejas de agua cubren parcialmente su cuenda, el visitante entiende que reflejan su antigüedad. Si un césped, flores y árboles altos lo rodean, el visitante se enamora de un lugar acogedor que es a la vez pintoresco y armonioso. Y nunca quieres que lo que te gusta desaparezca.
La preservación del patrimonio requiere también la emoción que suscita.
Yannick Loukianoff
-1- En principio, la palabra "lavandera" se refiere más bien a una mujer que hace su trabajo de lavar la ropa de los demás. Es la palabra "lavadora" que se usaba en el pasado, pero con el desarrollo industrial, se convirtió en una máquina.
2- Ver arriba la canción de Théodore Botrel (1868-1925)
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