La Navidad de La Roca Perforada

Un pequeño cuento de Navidad inédito

  Todos recordamos aún la gran tormenta que azotó las costas bretonas a principios del pasado mes de noviembre. Tras recibir el aviso de los servicios meteorológicos, los pescadores tuvieron que permanecer en tierra durante casi una semana. Sin embargo, a varias decenas de millas de la costa, los petroleros y los grandes buques de carga habían proseguido su ruta, enfrentándose con valentía a los elementos desatados. Azotado por olas gigantescas, un enorme portacontenedores indonesio que realizaba el trayecto entre Yakarta y Róterdam había comunicado por radio, en aquel momento, la pérdida de parte de su carga. Pero eso ya es otra historia...


 - ¡La guirnalda no se enciende, mamá!
El pequeño Rémy, de pie sobre una silla, acababa de terminar de decorar una simple rama de abeto colocada en una esquina de la casa móvil. Él y su madre habían encontrado en una caja de cartón la vieja guirnalda de luces que se utilizaba cada año desde hacía varias generaciones. El niño le gustaban mucho, porque las bombillas eran originales y todas diferentes: Algunas tenían forma de frutas, como peras o racimos de uvas; otras, de enanos con ropa de colores. Una de ellas representaba a un elefante completamente gris y otra a un osito blanco de pelaje brillante.

 —Creo que el pequeño Papá Noel se ha fundido. Desenrosca la bombilla y pon esta en su lugar —sugirió su madre, tendiéndole una sencilla bombilla cónica de color amarillo.
  Entonces se encendió la larga guirnalda, lo que de repente aportó un aire festivo a la sobria habitación del bungaló. Rémy, sin embargo, parecía muy triste al bajarse de la silla. La bombilla pequeña con forma de Papá Noel, roja y blanca, que llevaba un saco lleno de juguetes de colores, era la que más le gustaba.

  Se la guardó enseguida en el bolsillo.
 — Voy a ver si puedo comprar otra en el Gran Bazar —dijo.
 — No lo encontrarás —dijo su madre—. Es un modelo que viene de China. Hace mucho tiempo que ya no se fabrica.

  Es difícil decirle que no a un niño en Nochebuena. La joven madre sacó unas monedas de su monedero.
— Vuelve antes de que anochezca —dijo ella—. Coge la bicicleta y ten cuidado.

  A los seis años, Rémy ya solía ir a hacer la compra solo al centro de Préfailles. A menudo se le veía en su pequeña bicicleta, con una bolsa de plástico colgada del manillar. Los comerciantes, que conocían bien las precarias condiciones de vida de su madre soltera, sentían gran cariño por sus grandes ojos claros y su amable sonrisa Después de ponerse su anorak rojo y envolverse el cuello con una bufanda de lana, el niño se subió a la bicicleta. Pronto cruzó la carretera de la Pointe Saint-Gildas y se adentró en el amplio camino costero, donde está prohibido el tráfico de vehículos. Eran casi las cinco de la tarde y un viento seco del noreste le helaba las mejillas. Un sol frío, bajo en el horizonte, atravesaba con dificultad la espesa capa de nubes de un color rojo violáceo. El nivel del mar aún estaba bastante bajo. Muy cerca de la costa, erigida sobre la zona intermareal, la imponente y oscura arcada de la Roca Perforada dominaba la orilla.

  A Rémy se le ocurrió una idea de repente. Apoyó la bicicleta contra el seto y bajó por el acantilado, deslizándose por las rocas. Quería ver la puesta de sol en la línea de este arco natural, algo que no se podía observar desde lo alto del sendero. El descenso fue fácil. Saltó sobre la arena de una pequeña cala situada frente a la enorme arcada. Allí, al abrigo del acantilado, el aire era más suave.
 El niño se acercó a la Roca Perforada y se entretuvo un rato haciendo aparecer y desaparecer el sol en el hueco del gran pórtico, según los lugares que había elegido. El mar estaba en calma y las olas de la marea creciente lamían la base del arco natural.

  De vuelta a la cala de arena, Rémy corrió entonces por la costa hacia una cueva marina que conocía bien. Era uno de sus lugares favoritos para jugar. En ese lugar, el mar, en su furia, había excavado una profunda hendidura en el acantilado. El amplio porche estaba lleno de grandes bloques de roca que se habían desprendido de la bóveda, y la cueva se adentraba unos veinte metros bajo el sendero costero. Pero lo que lo hacía tan interesante a los ojos del niño era su «ventanita», como él la llamaba. De hecho, se veía un orificio en la pared lateral derecha de la cueva, a dos metros del suelo, a lo largo de la diminuta grieta. Desde fuera, era fácil acceder a él y colarse en su interior para adentrarse así en un universo sombrío donde se gestaban todas las aventuras llenas de misterios de su fértil imaginación. Rémy trepó por las rocas, se deslizó por la abertura y corrió hasta el fondo arenoso de la cueva, y mantuvo el equilibrio sobre los grandes bloques desprendidos, que una fina capa de algas verdes hacía resbaladizos. Al salir por el porche, recorrió el mismo trayecto diez, veinte veces. Fue sucesivamente pirata, caballero y campeón de escalada. Se lanzaba al asalto de un castillo fortificado, liberaba a los prisioneros y escapaba de los monstruos que intentaban aprovechar la sombra y la oscuridad creciente para agarrarlo y retenerlo. En cada una de sus aventuras, él vencía a las fuerzas del mal. Rémy era invulnerable.

  Solo se dio cuenta realmente del tiempo que había pasado cuando, al intentar salir del porche, se vio rodeado por la marea creciente. Había caído la noche. Las olas ya rompían en el interior de la cueva con un ruido sordo que las paredes de pizarra negra hacían resonar a su alrededor. Volviendo sobre sus pasos, el niño quiso escapar por la abertura lateral, por donde se vislumbraba un trozo de cielo gris. Asomó la cabeza, pero las olas ya rompían contra la base de las rocas. El héroe de tantas aventuras peligrosas se encontraba atrapado, prisionero del mar, de la noche y del frío.

  — ¡Mamá! —exclamó entre lágrimas, con el cuerpo asomado por la ventana de la cueva.

  Era un grito de auxilio lleno de miedo y angustia que terminaba en largos sollozos ahogados por el estruendo del oleaje.
  Con un nudo en la garganta tras largos y vanos intentos por llamar la atención de algún hipotético transeúnte en el sendero costero, Rémy se armó de valor y decidió enfrentarse a los monstruos de la oscuridad. Entonces volvió al interior de la cueva, que el agua empezaba a inundar, y, avanzando con cautela a tientas por la pared, se dirigió hacia el fondo arenoso. Allí, el suelo parecía estar más elevado que en otros lugares. Encontró una gran roca plana sobre la que se subió y se puso de pie, con la esperanza de que la marea no lo alcanzara, y se apoyó contra la pared del fondo. Delante de él, a través del pórtico abierto, adivinaba el mar oscuro sobre el que se extendía un cielo plomizo. Pero, sobre todo, temía que las olas que ahora rompían en la cueva llegaran hasta él. Permaneció mucho tiempo en esa postura y, al final, vencido por el frío y unas ganas irresistibles de dormir, se sentó sobre la piedra. Sin dejar de apoyarse en la roca, se cubrió las rodillas con la chaqueta. En todo momento, el espantoso estruendo de las olas, tan cerca, lo sacaba del semisueño en el que se había sumido.

  ¿Cuánto tiempo había pasado cuando se despertó? El mar se había calmado. Ya no le llegaba ningún ruido: Un silencio gélido había sustituido al estruendo y la oscuridad era total. Ya ni siquiera veía la entrada de la terrible cueva y el miedo volvió a apoderarse de él. Tenía mucho frío. Cuando se metió las manos heladas en los bolsillos del pantalón, sus dedos tocaron de repente la pequeña bombilla de la guirnalda de luces.
  Como tenía las piernas dobladas, temió que se le rompiera y quiso meterla en el bolsillo de su anorak. Fue al sacarla con cuidado de sus vaqueros cuando se dio cuenta, con alegría, de que allí, entre sus dedos helados, la pequeña lámpara multicolor acababa de encenderse. Brillaba con intensidad y ahora iluminaba todo el fondo de la cueva.

  — Vaya —dijo el niño con sorpresa—, ¡y yo que pensaba que ya se había quemado!

  El pequeño Papá Noel de cristal estaba tibio y se calentaba las manos heladas. Rémy se levantó lentamente y, a la luz de aquella extraordinaria bombilla mágica que sostenía entre el pulgar y el índice, vio que el nivel del mar había bajado. Sin duda, podría haber salido de la cueva, pero la noche era tan oscura que le daba un miedo atroz. Entonces vio a sus pies un objeto grande y brillante. Protegido herméticamente por su envoltorio transparente, un adorable osito de peluche yacía entre dos rocas. Sus dos grandes ojos azules y su pequeña nariz negra le sonreían al niño. El animal llevaba una elegante pajarita de tela de color rojo vivo.
Entonces Rémy se dio cuenta de que Papá Noel no se había olvidado de él.
  Con el corazón rebosante de alegría, abrió rápidamente aquel regalo inesperado, volvió a la roca plana y, apretando con fuerza el osito contra su mejilla izquierda, con la bombilla mágica en la mano derecha, esperó pacientemente a que amaneciera.

  Los primeros rayos del alba apenas iluminaban la masa de nubes cuando se despertó y decidió por fin abandonar su refugio nocturno. La luz exterior era suave y pálida. Todo estaba en silencio. Sin soltar de su abrazo al osito y a la pequeña bombilla, cuya luz ahora parecía insignificante, se acercó a la entrada de la cueva. Afuera, todo estaba blanco. Una fina capa de nieve cubría las rocas y las algas. El mar se había retirado no muy lejos, todo gris en el límite de un océano de blancura. Una inmensa alegría inunda el corazón de Rémy. ¡Nieve! La primera nevada del año había caído durante la noche. Sin duda alguna, era otra vez la magia de la Navidad. Entonces dirigió la mirada hacia su izquierda, hacia la masa oscura de la Roca Perforada. Y fue entonces cuando se llevó la mayor sorpresa de su vida.

  A los pies del arco natural, al principio le pareció que un camión enorme se había estrellado durante la noche. El contenedor metálico de color gris le parecía gigantesco. Estaba tumbado sobre las rocas, con la puerta trasera doble bien abierta. Y por todas partes yacían en la nieve un montón de pequeños paquetes de colores que alegraban la blancura del paisaje.

                                                    ***

  No eran aún las nueve en punto cuando los dos gendarmes divisaron por fin la pequeña bicicleta azul apoyada contra el seto nevado del sendero costero. Junto con toda la brigada de Pornic, habían reanudado la búsqueda al amanecer. Con el corazón en un puño, temiendo lo peor, se acercaron al borde del acantilado y escudriñaron con la mirada la costa que se extendía a sus pies. Lo primero que les llamó la atención fue el enorme amasijo gris del contenedor destrozado a los pies de la Roca Perforada. Entonces, uno de los gendarmes señaló a su compañero las numerosas huellas de pasos pequeños que se veían en la nieve que cubría las rocas de los alrededores. Parecían venir de la cala y convergían todas hacia la monstruosa estructura metálica, como si una multitud de niños se dirigiera hacia ella.
 Los gendarmes bajaron con cuidado por las rocas resbaladizas y se acercaron a la pequeña playa de arena cubierta de nieve. La escena que se encontraron allí los dejó boquiabiertos.

  Apoyados contra las rocas que bordeaban la cala formando un semicírculo, se habían colocado cientos de peluches de todo tipo. Había ositos de todos los colores y tamaños, con cintas multicolores colgadas del cuello. No se habían sacado de su bolsa transparente y todos parecían estar mirando hacia el centro de la cala.
 Y allí, bajo la mirada de todos esos ositos, tumbado sobre un enorme montón de peluches, un niño con una chaqueta roja dormía plácidamente con una sonrisa en los labios. Apretaba contra su pecho un simpático osito todo blanco y sostenía en la mano un diminuto Papá Noel de cristal que parecía emitir, bajo el sol naciente, un tenue resplandor plateado.

 Pero este último detalle no figura en el informe de la gendarmería.